Quando pensiamo all’igiene orale, ci viene in mente qualcosa di molto semplice: beni semplici e pochi minuti al giorno da dedicarvici. In Gambia però molti bambini non hanno accesso a cure dentistiche regolari, e molto spesso nemmeno a strumenti di base come un semplice spazzolino. Ed è proprio per questo che, negli scorsi mesi, il Ministro della Salute gambiano ci aveva condiviso proprio questa preoccupazione, in relazione al numero elevato di carie diffuse soprattutto tra i più piccoli.

È proprio per questo motivo che abbiamo cercato di fare qualcosa di utile ed immediato: così ci siamo mobilitati andando nella scuola di Mandinari con un piccolo grande obiettivo: portare sorrisi… e insegnare ai bambini come prendersene cura.

Un incontro semplice che fa la differenza

Abbiamo portato con noi qualcosa che nelle nostre case, nelle nostre giornate diamo per scontato: uno spazzolino per ogni bambino. Un oggetto piccolo, ma con un potenziale enorme. L’idea era semplice ma ambiziosa: trasformare un gesto quotidiano ma estremamente utile alla prevenzione delle carie, in un momento di gioco, apprendimento e scoperta. Tutto ciò è stato possibile grazie al supporto di Spazzolificio Piave e Clinica Dentale Marcon, che hanno scelto di partecipare a questo gesto di cura: solo così abbiamo potuto offrire un primo aiuto concreto ai bambini di Mandinari. 

Il workshop: imparare giocando e cantando

Il workshop sulla salute dentale è stato pensato per tutti i bambini della primary school di Mandinari — dai più piccoli ai più grandi — con un obiettivo semplice ma fondamentale: ricordare l’importanza di lavarsi i denti in modo divertente, dinamico e alla portata di tutti.
I nostri volontari, che sono stati calorosamente accolti, si sono divisi in piccoli gruppi e affiancati dallo staff locale, hanno visitato ogni classe, trasformando la scuola in un percorso educativo fatto di sorrisi, curiosità e tanta partecipazione. 

Difficile dimenticare la canzoncina che ancora oggi ci risuona nella testa: “Brush your teeth, up and down…”. Cantata e mimata da decine di voci entusiaste, è diventata il filo conduttore del workshop, un modo semplice e giocoso per far ricordare ai bambini i movimenti corretti dello spazzolino. Una volta in classe, i volontari hanno ricordato ai bimbi e ragazzi della scuola di Mandinari perché è importante lavarsi i denti almeno due volte al giorno e utilizzare sempre un proprio spazzolino personale proprio come quello che avrebbero ricevuto da lì a poco. In quell’istante abbiamo compreso quanto un gesto semplice possa generare un cambiamento profondo. 

La centralità del workshop non era insegnare qualcosa di nuovo, ma ricordare ai bambini come prendersi cura di sé e quanto questo sia fondamentale, dando loro uno strumento per farlo concretamente. Questa esperienza ci ha fatto riflettere sul valore di mettere al centro questi bambini, dedicare loro tempo, attenzione e donare qualcosa che possano sentire veramente “loro”. Le loro risate e l’energia contagiosa con cui seguivano ogni passaggio hanno reso questo momento non solo educativo, ma indimenticabile e di condivisione che ha lasciato un segno nelle loro vite, ma soprattutto nelle nostre.

1.700 spazzolini: un piccolo gesto, un grande impatto

La distribuzione degli spazzolini è stata uno dei momenti più emozionanti della giornata. Ogni bambino ha ricevuto il proprio spazzolino: non qualcosa di nuovo in sé, ma qualcosa che fosse davvero “loro”, un oggetto personale da portare a casa e usare ogni giorno.
In quell’istante abbiamo visto chiaramente come un gesto così semplice potesse avere un impatto reale: non tanto per il valore dell’oggetto, ma per ciò che rappresentava per loro, un piccolo passo per prendersi cura di sé in autonomia. 

Ogni sorriso che abbiamo visto è il risultato del lavoro appassionato dei volontari; senza il loro entusiasmo, nulla di tutto questo sarebbe accaduto. La nostra gratitudine va allo Spazzolificio Piave e alla Clinica Dentale Marcon per la straordinaria donazione di 1700 spazzolini, che ci ha permesso nel concreto di realizzare questa iniziativa durante la nostra missione.  Continueremo a impegnarci affinché sempre più bambini, in Gambia e nel mondo, possano crescere con maggiore consapevolezza, salute e… un sorriso davvero felice.